Towards an education that nourishes the strength of Mayan girls: A baseline study from the U Muu´kil Xch´úupalo´ob initiative

• In Event: Roundtable Session 5
  In Refereed Roundtable Session: Valuing diverse community-rooted understandings and practices of education in the face of globalizing trends

Proposal

This study addresses the perspectives of 10 grassroots organizations in Yucatan on educational opportunities for Mayan children that go beyond the nation-state. It seeks to understand the way in which pedagogies can be constructed to confront the historical harm of intersectional oppression, and that articulate other ways of knowing, feeling, and constructing knowledge and mutual acknowledgement. The study was carried out through extended participatory dialogue, placing Yucatan Mayan children at the center.

In this initiative, facilitated by the Global Fund for Children (GFC), organizations collectively build, from their work, their feelings and their thinking, a path in which “we let ourselves be guided by the Mayan girls”. Through grounding the dialogue in Yucatan, the research explores the ways in which coloniality is articulated through a formal education system that denies the knowledge, the language and the identities of communities and their children.

In spite of the multiple structural veins of violence that, both historically and currently, have been wrought against the Maya people in Yucatan, indigenous resistance and pedagogies that challenge “what we have been taught is knowledge” are flourishing. These alternative learning spaces celebrate diversity: with loving parenting, vibrant environments, art, rap, the fields, the bush, the seeds. They are where everyone believes that “the strength of the girls is in the spaces where they say to themselves: ‘I know so much’, ‘I didn't know I knew so much’.”

Spanish/Español:

Por una educación que nutre la fuerza de las niñas mayas: Un estudio de línea base de la iniciativa U muu´kil xch´úupalo´ob

La presente investigación aborda perspectivas de 10 organizaciones de base en Yucatán, sobre oportunidades educativas para niñeces mayas que van más allá del Estado-Nación. Busca comprender la manera en la que se construyen pedagogías que hacen frente a los dolores históricos de múltiples opresiones, y que articulan otras formas de saber, sentir y construir conocimiento y reconocimiento mutuo. El estudio se llevó a cabo través del diálogo participativo, poniendo en el centro a las niñeces desde el territorio Maya en la península de Yucatán.

En esta iniciativa, facilitado por el Fondo Global para la Ninez (GFC), organizaciones construyen colectivamente, desde su quehacer, su sentir y su pensar, un camino en la que “nos dejemos guiar por las niñas mayas”. Al contextualizarnos en el territorio de Yucatán, miramos la manera en la que la colonialidad se articula con una educación que niega los saberes, la lengua y las identidades de las comunidades y de las niñeces.

A pesar de las múltiples violencias estructurales que, tanto históricamente como en la actualidad se han ejercido contra el pueblo maya, en Yucatán, florecen resistencias y pedagogías que desafían “lo que nos han enseñado que es el saber”. Es una alternativa que celebre la diversidad, desde una crianza amorosa, desde espacios vivos, el arte, el rap, la milpa, el monte, las semillas. Es en donde “La fuerza de las niñas está en los espacios en los que se diga a ella misma: cuánto sé”, “No sabía que sabía tanto”.

Author

• Eugenia Vigil, Global Fund For Children