Mundos encontrados en el pensamiento y praxis de Teófilo Roberto Potes

• In Event: The Politics and Performance of Race

Abstract

Se recuerda a Teófilo Roberto Potes (1917 – 1975), como seminal coreógrafo de danzas afrodescendientes del Pacífico Sur colombiano. Pero su proyecto iba más al fondo, hacía una negociación entre selva y ciudad, saberes académicos y místico-religiosos. Fue un proyecto que sigue siendo radical hasta el presente, por proponer lo cultural como subyacente a cualquier política, y por reconocer la cultura como una cuestión no solamente epistemológica sino ontológica.

La primera parte de esta ponencia traza el pensamiento de Teófilo Potes a través de una reconstrucción de su biografía, una trayectoria personal llena de encuentros – con una formación académica urbana desde su vereda nativa, con la diáspora afro durante su giro por el continente con la coreógrafa y antropóloga afronorteamericana Katherine Dunham, con la medicina occidental que estudió y con la etnobotánica de la costa donde regresó y con la teología de la liberación del Monseñor Valencia Cano. De esas experiencias Potes formula un planteamiento intelectual afro que politiza lo cultural a través de una radical horizontalidad entre campos epistemológicos y hasta ontológicos – lo letrado y lo corporal, la ciencia y la magia, lo cultural y lo político, lo afrolocal y lo euromoderno - frecuentemente vistos como desiguales, si no completamente irreconciliables. Sus planteamientos no solamente invitan a reconfigurar la historiografía de los afrocolombianos y modelos de intelectualidad afro; también nutren debates actuales sobre el sentido político de lo cultural, y - anticipando el llamado “giro ontológico” en la antropología contemporánea – las posibilidades libertarias de aceptar como reales a otros mundos.

Author

• Michael Birenbaum Quintero, Bowdoin College