El precario arte de compartir: construyendo la esfera pública porfiriana en la cuentística de Laura Méndez de Cuenca

• In Event: Representations of the Feminine in Colonial and 19th-Century Latin America

Abstract

Durante los últimos veinte años, la escritora mexicana Laura Méndez de Cuenca (1853-1928), una de las pocas mujeres del México porfiriano (1887-1911) que vivió de su escritura, ha inspirado más investigación que nunca. Sin embargo, los acercamientos críticos a Méndez todavía carecen de la especificidad histórica que su obra merece. Como señala Romero Chumacero, la obra de Méndez se ha leído en buena parte a la luz de ciertos elementos de su biografía, más que a partir de consideraciones estéticas.
Valiéndome de un estudio detallado de dos cuentos de Méndez, “La confesión de Alma” (1896) y “El pantalón claro” (1908), me propongo hacer un análisis de su obra basado, más bien, en el contexto histórico que le tocó vivir a Méndez, que en criterios filosóficos o de corte biográfico. Sostengo que, como otros escritores porfirianos, uno de los objetivos principales de Méndez fue el de definir el carácter de la vida pública en el México del Porfiriato, construyendo así una esfera pública que fuera ilustrada, racional y ordenada. Más bien, muestro que las preocupaciones de Méndez no eran tan distintas a las de sus contemporáneos—fueran hombres o mujeres dichos escritores. Como sus contemporáneos, Méndez también se asignó la precaria tarea de forjar un ‘público’, tal y como lo define Michael Warner: es decir, como “un espacio de discurso organizado por el discurso mismo” (13). Concluyo que Méndez luchó contra su exclusión literaria mediante su arte de compartir.

Author

• Kevin M Anzzolin, Wheaton College