Los viajes de Humboldt, sus instrumentos de medición científica y el transporte de objetos.

• In Event: Políticas de los objetos en la literatura de viajes. Parte 2

Abstract

En este trabajo examinaré el papel que los instrumentos de medición (barómetros, teodolitos, compases, etc.) desempeñaron en los relatos de viajes de Alexander von Humboldt en América Latina. El lugar que ocupan en sus escritos es fundamental para entender su idea radical del método científico y el papel de las ciencias y su figura como héroe y pionero de la exploración en el Nuevo Mundo. El cuidado, manipulación y lectura de tales instrumentos eran de extrema importancia para el viajero. Como ha señalado Bruno Latour, es significativo también observar los modos de recolección y traslado de piezas y ejemplares de la naturaleza para su posterior análisis en las instituciones metropolitanas del saber (laboratorios, museos, universidades). Humboldt recorría el continente con profusas cajas de tesoros científicos y enviaba sistemáticamente parte de sus hallazgos a Europa con el fin de poder estudiarlos en detalle a su regreso. Me interesa asimismo contrastar esta relación de Humboldt con los objetos con la mirada de los criollos y baquianos con los que interactuó y que a su vez manifestaron una opinión y manera propia de relación con tales instrumentos y objetos, y el modo en que Humboldt lo consigna en su relato. A partir de dicha consignación es posible vislumbrar la perspectiva humboldtiana sobre los habitantes del nuevo mundo y su relación con la ciencia metropolitana.

Author

• Leila G Gomez, University of Colorado/Boulder