Agua, Minería y Comunidades en el Norte de Chile: tensiones socioambientales en el desierto más árido del mundo

• In Event: Conflictos Socioambientales en América Latina: Territorio, Recursos y Comunidades

Abstract

Chile es el principal productor de cobre, yodo, litio y renio en el mundo. La presencia de grandes reservas de minerales y de un marco legal ad-hoc, ha permitido la expansión de las inversiones, generando más de 200 mil empleos directos y cerca de 1 millón de empleos indirectos. Las regiones mineras presentan los indicadores económicos más altos del país, como mayor productividad, remuneraciones más altas y menor desempleo, además de un rápido crecimiento urbano y del sector servicios.
La industria minera ha generado las condiciones políticas, económicas y sociales para la extracción de diferentes tipos de minerales, sin embargo está determinada por dos hechos fundamentales. La primera de ellas es la escasa disponibilidad de agua en el desierto más árido del mundo, la variabilidad climática, y las incertidumbres que abre el cambio climático. La segunda son las condiciones sociales, principalmente centradas en las reivindicaciones de grupos indígenas que tienen una ocupación ancestral territorio andino y que basan su ecología cultural en los escasos cuerpos de agua superficiales existentes en la zona, y que se encuentra inmersos en un proceso de re-etnificación que conlleva demandas sobre el control de recursos naturales.
En esta presentación se abordarán dos casos donde existe tensión entre empresas mineras y comunidades indígenas sobre los recursos hídricos en el Norte de Chile. El primer caso es la histórica tensión entre la población indígena atacameña con la gran minera estatal CODELCO por el acceso y control de las aguas del Río Loa. El segundo es la controversia entre una comunidad aymara y la empresa transnacional BHP Billiton por el desecamiento de Pampa Lagunilla.

Author

• Hugo Romero, COES /ICSO-UDP