“Transportar los despachos de su majestad”: La administración del sistema de correos americano (1720-1807)

• In Event: Reevaluating Colonial Administration in the Spanish American World: Habsburg incompetence vs. Bourbon expertise?

Abstract

Durante los siglos XVI y XIX, España y América mantuvieron una abundante comunicación. Por medio del correo, importante herramienta del proceso de colonización español, ambas orillas del Océano Atlántico lograron establecer vínculos a nivel económico, político, cultural y legal. No obstante, dicho sistema no se administró siempre bajo el mismo modelo administrativo. Por el contrario, podemos distinguir dos grandes modelos: el modelo de administración particular (1514-1764) y el modelo de administración pública o imperial (1764-1810). La administración “particular” consistió en otorgar a un individuo la concesión (como “merced” real) para administrar el sistema de correos en América. Dicha concesión fue otorgada a Lorenzo Galíndez De Carvajal “a perpetuidad”, para que tras su muerte fuera heredada por sus descendientes. Durante diez generaciones, los familiares de Galíndez de Carvajal heredaron el privilegio de administrar los correos americanos. El segundo modelo, de administración “pública” o “imperial”, implicó que la Corona española recuperara el derecho de administrar directamente el sistema de correo indiano. La transición entre ambas figuras administrativas tomó tiempo e implicó una serie de cambios y conflictos que complejizaron esta transformación administrativa.
Este trabajo tiene por objetivo analizar el proceso de extinción de dicha concesión y la manera en que el aparato de correos fue intervenido por las autoridades imperiales. Nuestra hipótesis fundamental es que por lo menos un par de décadas antes de que ocurriera la reforma, la corona había logrado recuperar de facto buena parte del control sobre el aparato de correos. Para mediados del siglo XVIII, los herederos de Galíndez de Carvajal solo ejercían su jurisdicción en Perú, mientras que en Nueva España y en el virreinato de la Nueva Granada ya se había producido un proceso de reincorporación de la administración del correo. Además, para el momento en que se transformó el esquema de administración del correo había por lo menos tres modelos de control que facilitaron u obstaculizaron la introducción de la reforma. La historiografía reciente no ha reparado sobre la heterogeneidad del sistema de correos colonial ni las distintas “recepciones” que se desprendieron de la transformación administrativa más importante que acaeció sobre el aparato de correos.

Author

• Nelson Fernando Gonzalez Martinez