La marginación de los leprosos: biopoder y clases sociales en Puerto Rico (1876-1900)

• In Event: Whose or What Life?: Medical Knowledge, Social Order, and Imperial Projects

Abstract

En esta presentación se expone, en contra de la historiografía insular, que a finales del siglo XIX no existió ningún hospital para leprosos en la ciudad. Se sostiene que estos enfermos fueron marginados y abandonados de cualquier tratamiento médico. El Ayuntamiento, la expresión del Estado de vigilaba la salud pública, los marginó apoyado en las ideas de la medicina de la época. Se afirmaba que la lepra era una enfermedad hereditaria que causaba grandes males entre los pobres que se dedicaban a mendigar. Por eso les dieron una pensión mensual para que se fueran a vivir al barrio de Puerta de Tierra. No fue hasta que una cantidad importante de leprosos deambulaban por el barrio que el Ayuntamiento decidió construir un asilo para recogerlos. Este grupo de enfermos se vio afectado por las ideas higienistas que se imponían en la ciudad; fueron considerados un problema para la salud pública por el mal olor que expedían. Recuérdese la importancia que le daba a los miasmas. Por eso los grupos de poder los consideraban un problema para la ciudad y con el apoyo de las ideas médicas pidieron su expulsión. Con la llegada de los norteamericanos en 1898 se evidencia el abandono en el que vivían estos enfermos. A partir de entonces las ideas contagionista impondrán un aislamiento forzado a los leprosos y serán quienes los lleven a isla de Cabras.

Author

• Cesar A Salcdedo Chirinos, Universidad Metropolitana