De Oriente al “otro oriente”: la estética de la repetición en Cobra (1972)

• In Event: Orientalism Decentered: An Inside and Outside Look at the Periphery in Contemporary Latin American Literature

Abstract

No cabe duda que el escritor cubano Severo Sarduy era un entusiasta de la cultura oriental. Ya desde su juventud en Camagüey, se había interesado en varias religiones y filosofías orientales y en los años setenta viajó a numerosos países asiáticos desde Francia. Además, en su segunda novela De donde son los cantantes (1967) afirmó que un elemento esencial de la cultura cubana eran los chinos, refiriéndose por supuesto a la masiva inmigración china desde mediados del siglo XIX. Sin embargo, Sarduy también solía referirse a un oriente artificial, “un oriente paródico, de trapo.” Es más, cuando le preguntaban por qué recurría tanto al oriente en sus libros, daba respuestas un tanto aleatorias. Decía de pronto que era “por motivos sexuales” y otras veces terminaba hablando del “otro oriente, el de Santiago de Cuba.”

En esta presentación, me enfocaré en su tercera novela, Cobra (1972), y argumentaré cómo el oriente le ayudó al escritor cubano a formular una estética de la repetición. Examinaré pasajes en los que el protagonista, Cobra, participa en una serie de rituales de belleza orientales. Luego, incluiré un breve análisis de la pieza radiofónica sarduyana “Relato,” en la que reaparecen los mismos personajes de Cobra peregrinando hacia el Tíbet, y concluiré proponiendo que el Tíbet funciona como una Cuba alternativa para Sarduy.

Author

• Paula C Park, Ohio University