Paisaje, economía y poder del sector azucarero en Colombia

• In Event: Agricultural Commodities, Land and Rents in South America

Abstract

En el año 2007 Colombia produjo 2,28 millones de toneladas de azúcar, posicionándose en el décimo tercer lugar como productor y en el décimo lugar como exportador de azúcar a nivel mundial. Este desempeño es el resultado de más de un siglo de consolidación productiva. Ésta consolidación tuvo su origen hacia el año 1901 con la creación de la primera planta azucarera en la Hacienda La Manuelita y, posteriormente, logra mayor desarrollo a través de la fundación del Ingenio Meléndez en 1945. Actualmente, la caña de azúcar cubre más de la mitad del valle inter-andino del río Cauca, imponiéndose como un monocultivo que ha desplazado otros usos de la tierra como la finca tradicional afro-campesina, la ganadería y el cultivo de arroz, cacao, sorgo y millo en las antiguas Haciendas. Esta región, que concentra el 70% de la producción de azúcar a nivel nacional, constituye nuestra región de estudio, la cual analizamos desde una perspectiva de historia ambiental. En particular, esta ponencia traza un contrapunto entre el desarrollo económico del sector azucarero y las maniobras políticas, regionales y nacionales, que le han impulsado desde 1945 hasta la actualidad. Así, a través de un análisis cualitativo, mostramos la hibridez político-económica que ha forjado el paisaje de monocultivo cañero en Colombia.
* Este trabajo hace parte del proyecto Lands and Rights in Troubled Water (LAR), financiado por NWO.

Author

• Irene Velez-Torres, University of Valle