“Cambiando la mente del pueblo”: los “libros comunistas” y la guerra fría cultural en Guatemala

• In Event: The Long Cold War in Central America

Abstract

Esta ponencia trata sobre la operación PBHISTORY organizada por la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos (CIA) como seguimiento a PBSUCCESS. Jacobo Árbenz Guzmán (1913-1971) renunció a la presidencia de Guatemala el 27 de junio de 1954. La operación PBSUCCESS, impulsada por la CIA, cumplió con su objetivo primordial de derrocar a otro gobierno incómodo propenso al comunismo. Pero el trabajo de la agencia no había terminado. De la guerra fría política y militar, se pasó a la guerra fría cultural: esa guerra de ideas en la que los agentes estadounidenses justificaban sus acciones a partir de la amenaza que significaba para el mundo libre la estrategia soviética de penetración y expansión del comunismo en América Latina. Sus planteamientos, sostenían que la enorme cantidad de propaganda, documentos y libros que no habían podido destruir los seguidores de Árbenz debían ser registrados y analizados para entender las relaciones de los comunistas guatemaltecos con Moscú. Desde el 4 de julio, dos agentes de la agencia y dos agentes de la Oficina de Investigaciones en Inteligencia del departamento de estado (OIR) empezaron a recopilar y registrar la documentación. Casi tres semanas después, el 23 de julio de 1954, el secretario de estado John Foster Dulles (1888-1959), envía un telegrama en el que solicita con urgencia al embajador John Peurifoy (1907-1955) seleccionar documentación que pueda ser utilizada apropiadamente para reconstruir el patrón de la influencia comunista en Guatemala y recopilar datos biográficos esenciales de inteligencia. La operación PBHISTORY, había comenzado. La inteligencia estadounidense estructuró el nuevo equipo de PBHISTORY compuesto por doce oficiales. Ya en Guatemala, el equipo PBHISTORY adoptó el nombre de Social Research Group (Grupo de Estudios Sociales) y después de algunas desavenencias con el gobierno de Carlos Castillo Armas (1914-1957) empezó a desarrollar sus operaciones en la sede del Comité Nacional de Defensa contra el Comunismo (CNDC), definido como un agencia ejecutiva del nuevo gobierno destinada a “combatir el comunismo en el país”.

Author

• José Edgardo Cal Montoya, Universidad de San Carlos de Guatemala