La re-significación de la mirada costumbrista: el Álbum fotográfico (1868), de Hilarión Frías y Soto

• In Event: Escritura y poder en la literatura mexicana del siglo XIX: sistemas; narrativa iconográfica; prácticas lectoras

Abstract

En 1854, el escritor y médico Hilarión Frías y Soto (1831-1905) participó en la escritura de la emblemática colección de “fisiologías” de corte costumbrista, Los mexicanos por sí mismo. Tipos y costumbres nacionales. Esfuerzo colectivo, esa obra resumió narrativa e iconográficamente los anhelos de las clases letradas por dar un cuerpo a la nación, por encarnarla en figuras representativas que validaran, a su vez, la existencia una comunidad netamente mexicana en pleno proceso de organización.
Años después, en los albores de la República Restaurada, Frías y Soto retomaría como modelo aquel volumen para redactar la columna “Álbum fotográfico”, inserta en las páginas del periódico La Orquesta. Sin embargo, aunque parecieran compartir el mismo espíritu costumbrista, estos nuevos retratos “tipológicos” se “modernizan” y construyen a partir de una serie de metáforas y alusiones relacionadas con la fotografía. En ese sentido, cabría recordar que, si bien la fotografía gozó de muy buena aceptación entre la sociedad mexicana desde la década de los cuarenta, fue hasta el periodo imperial (1864-1867) cuando tuvo un boom entre las clases pudientes del país. De ese modo, en principio sirvió como autoafirmación de la burguesía urbana, pero más tarde se convirtió no sólo en un artículo de uso corriente, una herramienta del Estado para vigilar a grupos “marginales” (principalmente, criminales y prostitutas).
Desde esa perspectiva, la presente ponencia parte de la hipótesis que, de acuerdo con la narrativa iconográfica del momento, Frías y Soto utiliza estas alusiones a la fotografía como una forma de resemantizar tipos nacionales, señalando a aquellos sujetos que están fuera o debería estar fuera del proyecto nacionalista liberal del momento (locos, desclasados, indígenas, enfermos, prostitutas, prisioneros, vagabundos).

Author

• Ana Laura Zavala Díaz