Sociedad y Esclavitud: las mujeres propietarias y las mujeres esclavas en Naguabo, 1824-1873

• In Event: Como mujeres latinoamericanas (1)

Abstract

Afortunadamente en la historiografía de Puerto Rico contamos con excelentes trabajos investigativos, que a través de una visión económica, han logrado describir, cuantificar y resolver algunas de las incógnitas históricas acerca de la sociedad esclavista del siglo XIX. Sin embargo, en épocas recientes algunos académicos han hecho un llamado acerca de la necesidad de ver la esclavitud en Puerto Rico utilizando metodologías y marcos teóricos que nos permitan apreciar nuevas situaciones, particularmente la participación e interacción social de sus protagonistas. Nuestra propuesta pretende comenzar una discusión referente al desenvolvimiento social de las mujeres en la esclavitud, tanto las propietarias de esclavas, como las esclavas y las libertas.
Para acercarnos a nuestro objeto de estudio hemos recurrido a los Protocolos Notariales del siglo XIX de Naguabo, fuentes de información que generalmente se utilizan para analizar los fenómenos económicos que afectan la esclavitud. Hemos identificado algunos de los roles sociales que ejercían las mujeres propietarias de esclavos. Por ejemplo; al heredar esclavos de sus difuntos maridos, ¿cómo las viudas participaban del comercio esclavista? ¿Quiénes eran las mujeres más activas en este comercio? ¿Quiénes eran las mujeres libertas que participaban en el comercio de esclavos? ¿Cómo las ventas de esclavos ayudaban a las mujeres viudas a enfrentar las necesidades económicas después de la muerte de su esposo hacendado? ¿Cuáles fueron algunas de las disputas judiciales en las que mujeres reclamaron su derecho de heredar los esclavos del difunto?
Así mismo hemos identificado algunos roles sociales que ejercían las mujeres esclavas. Por ejemplo, la reconstrucción de las familias esclavas en Naguabo ha demostrado una constante ausencia de la figura varonil. Ante esta situación, ¿cuáles fueron las luchas que dieron las mujeres esclavas para impedir la separación de sus hijos? ¿Cómo las mujeres esclavas alcanzaban su libertad? ¿Cómo las mujeres esclavas compraban la carta de libertad a sus hijos? ¿Cuáles fueron algunos de los reclamos judiciales que encararon las mujeres esclavas para poder reivindicar sus pocos derechos? ¿Qué situaciones provocaron momentos de solidaridad entre esclavas y propietarias? ¿Qué situaciones provocaron momentos de rivalidad? Esperamos nuestra propuesta fomente la discusión de tan interesantes cuestionamientos.

Author

• Hector R Castrillón, Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe