“Mejorando” la raza: La absorción del negro por el blanco en la ensayística belavaliana

• In Event: Debates político-identitarios en Puerto Rico

Abstract

Durante la década del treinta, en Puerto Rico se produjo una serie de ensayos cuyo objetivo fue cuestionar y analizar la cultura puertorriqueña a raíz de la invasión estadounidense en 1898. Los ensayos más conocidos de esta época son Insularismo (1934) de Antonio S. Pedreira y el Prontuario histórico (1935) de Tomás Blanco. Sin embargo, el escritor Emilio S. Belaval también escribió un ensayo en 1934. El mismo—titulado Problemas de la cultura puertorriqueña—no tuvo tanto auge como los otros debido a que se publicó por primera vez a finales de 1935 en una revista de escasa difusión.

En Problemas se tiende a insinuar que tanto los afrodescendientes y su cultura deben diluirse con lo blanco, premisa que en cierta medida remite a las ideas de José Vasconcelos en La raza cósmica. Asimismo, en los pocos ejemplos en los cuales Belaval se refiere a aspectos de las culturas africanas, las mismas se explican en términos de la cultura española. Belaval desarrolla esta premisa en ensayos posteriores y llega a expresar que en Puerto Rico “no hay negros”. El propósito de este trabajo será discutir la forma en que en la ensayística belavaliana se escamotea la influencia de los afrodescendientes y las culturas africanas en Puerto Rico y se presenta un proyecto de blanqueamiento que, guardando distancias y matices históricos, pervive hasta hoy.

Author

• Violeta Lorenzo Feliciano, University of Arkansas