Afrodescendientes en el Norte Grande chileno: entre lo propio y lo ajeno

• In Event: Negros, Indios, Chilenos y Migrantes en el Norte Grande Chileno: Negociando identidades en un territorio fronterizo e históricamente pluricultural

Abstract

Desde la constitución de Chile como república, se eliminó la raza como categoría legal y se construyó desde el Estado un discurso de homogeneidad racial en el cuál el aporte europeo se erigió como el preponderante, reconociéndose, sin embargo, el aporte de “lo indígena” en el mestizaje nacional. La presencia de afrodescendientes, por el contrario, ha sido desde entonces persistentemente invisibilizada y en el imaginario colectivo prevalece la idea de que en Chile no hubo ni hay negros, lo cual refuerza la idea de una nación excepcionalmente blanca.

La reciente llegada de inmigrantes afrodescendientes ha visibilizado dicha negritud históricamente negada y evidenciado un racismo generalmente oculto tras una interpretación hegemónica de la inequidad en clave de clase social. Estos nuevos inmigrantes han sido recibidos con creciente hostilidad, erigiéndose el cuerpo negro como amenazante y peligroso, a la vez que es sobre-exotizado e hipersexualizado, especialmente en el caso de las mujeres afrocolombianas.

Este nuevo flujo migratorio ha coincidido además temporalmente con el surgimiento de colectivos de afrochilenos en el Norte Grande chileno, los cuáles por primera vez demandan públicamente su reconocimiento por parte del Estado, aduciendo su permanente invisibilización y su situación de vulnerabilidad. Esta coincidencia resulta paradojal, ya que mientras que la llegada de inmigrantes afrodescendientes ha permitido reafirmar una narrativa de lo nacional como excepcionalmente blanco, en contraposición, “lo negro” es percibido como algo ajeno, extranjero e irreconciliable con “lo chileno”, lo que dificulta las reivindicaciones de los afrochilenos de ser incluidos dentro de lo que constituye “lo nacional”.

Esta ponencia busca comprender cómo interactúan estas dos realidades en el Norte Grande chileno, analizando como inmigrantes negros y afrochilenos conviven en este espacio, y como sus percepciones en torno a lo que significa ser negro en este país dialoga con sus entendimientos de lo propio y lo ajeno, lo chileno y lo extranjero, lo hegemónico y lo subalterno. A partir de entrevistas a afrochilenos y afro-inmigrantes se busca entender cómo estos dos grupos le dan sentido a sus experiencias de racialización y analizar cuál es el rol de sus percepciones raciales en cómo se identifican y diferencian de otros.

Author

• Antonia Mardones Marshall, UC Berkeley