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En este paper se explica cómo y por qué la dictadura pinochetista llevó adelante un amplio e inédito proceso de privatización de tierras y empresas estatales operando en un gran número de sectores de la economía y sus consecuencias en el plano económico y social. Revirtiendo el periodo previo de mayor participación del Estado en la economía, se pasó de 596 empresas estatales al inicio de la dictadura a sólo 49 en 1989. Entre 1974 y 1975 se restituyeron empresas que habían sido intervenidas por el gobierno democrático; entre 1976 y 1981 se subastan múltiples empresas a cargo de CORFO, y a partir de la crisis de 1982 comienza el llamado capitalismo popular, esto es, la venta de paquetes accionarios de las empresas estatales más importantes a fin de apalancar el mercado de capitales, la reprivatización de los bancos y de los fondos de pensiones. Este proceso de privatizaciones generó una enorme concentración de la propiedad y del ingreso, y un desfinanciamiento del Estado, todo lo cual ha contribuido a los actuales índices de desigualdad. Las privatizaciones estuvieron plagadas de irregularidades, groseros conflictos de interés y actos de corrupción que perjudicaron al erario público y beneficiaron a grupos económicos concentrados cercanos al gobierno y a funcionarios públicos civiles y militares. La conquista violenta del aparato estatal y la consiguiente opacidad en el manejo de fondos públicos, la libertad de prensa cercenada y la inexistencia de contrapoderes del Estado hicieron posible este masivo proceso de privatizaciones.