Impacto del imperialismo estadounidense al comienzo del siglo XX sobre el sistema penitenciario en Puerto Rico

• In Event: La microfísica del imperio: producción, poder, sujeción y corrupción durante la primera mitad del siglo XX en Puerto Rico

Abstract

Desde el inicio del siglo XX se manifestó la tónica imperialista de los Estados Unidos mediante el empleo de medidas impositivas que impactaron y trastocaron la administración del régimen penitenciario en Puerto Rico. Se creó un Tribunal Federal para proteger los intereses estadounidenses en la Isla que alteró la práctica local de la jurisprudencia. Se sustituyó en 1902 el Código Penal español de 1879 para las Antillas, de amplia filosofía civilista, por la adopción literal del Código del Estado de California, fundamentado en la imprecisión “casuista” anglosajona y sin adaptarlo a los estilos de convivencia en la Isla. La determinación desconcertó las decisiones de los jueces, así como la manera de litigar de sus abogados y generó un incremento de condenas que agravó el problema de hacinamiento en el sistema penitenciario insular. Además, el régimen estadounidense eliminó las Juntas Auxiliares de Cárceles que mantenían un eficiente orden fiscalizador sobre el funcionamiento de las cárceles de distrito de Puerto Rico. Fueron sustituidas por algunos mecanismos de supervisión que, sucesivamente, probaron ser inefectivos e impidieron corregir el sistema y evitar el rápido deterioro de la planta física de los penales.

Todos estos cambios se impusieron sin tomar en consideración si se ajustaban o no a la realidad insular. Esta investigación presenta el impacto prejudicial del régimen penitenciario en Puerto Rico en el devenir del siglo XIX al siglo XX, con énfasis en la administración de la Cárcel de Distrito de San Juan.

Author

• Francisco José García, Universidad de Puerto Rico